Het nieuwe toernooi van de UEFA: de Conference League 

Zoals jullie misschien wel weten, start de UEFA in 2022 met een nieuwe Europese competitie, genaamd de Conference League. Het doel van de UEFA met deze Conference League is om kleinere voetballanden meer kans te geven om deel te nemen aan Europese toernooien. In deze tekst worden de volgende onderwerpen beschreven: Wat is de Conference League, hoe werkt de Conference League en wanneer start de Conference League. 

Wat is de Conference League?

De Conference League wordt het derde en het laagste Europese toernooi van de UEFA. Het ontstaan van de Conference League vond zijn oorsprong in 2015. Sindsdien vergaderde de UEFA over het invoeren van een nieuwe Europese competitie. Na een aantal jaar vergaderen is de Conference League ontstaan. Het doel van de UEFA met de nieuwe competitie is om kleinere voetballanden/clubs meer kansen te geven in het Europese voetbal en daarmee de kwaliteit van de subtop van het Europese voetbal te verbeteren. De Conference League verbeterd de kwaliteit van de subtop van het Europese voetbal, doordat kleinere voetbalclubs meer kansen krijgen in het Europese voetbal. Op dit moment hebben kleinere voetbalclubs/landen weinig kansen in het Europese voetbal, doordat de clubs uit de grotere voetballanden te goed zijn, waardoor ze weinig wedstrijden spelen op Europees niveau. Dit betekend dat de stap naar het Europese voetbal voor kleinere clubs te groot is, waardoor ze geen kans hebben om aansluiting te vinden met de Europese subtop. De Conference League moet er dus voor zorgen dat kleinere voetbalclubs de aansluiting vinden met de Europese subtop.

Hoe werkt de Conference League?

De Conference League bestaat in totaal uit 184 teams. Van alle 55 lidstaten van de UEFA doet minstens één team mee. Afhankelijk van de klassering op de coëfficiëntenranglijst van de UEFA, wordt er bepaald hoeveel en welke tickets een land krijgt voor de Conference League. De UEFA hanteert de volgende ticketverdeling op basis van de UEFA Coëfficiëntenranglijst:

Landen 1 t/m 5: 1 ticket
Landen 6 t/m 15: 2 tickets
Landen 16 t/m 50: 3 tickets
Landen 51 t/m 55: 2 tickets

Verder stromen er ook nog 20 afvallers van de voorrondes van de Champions League en 26 afvallers van de Europa League in. Er wordt gestart met vier voorrondes, waarmee de winnaars een ticket voor de groepsfase van de Conference League kunnen verdienen. Het hoofdtoernooi bestaat uit 8 groepen van 4 teams. De twee best gekwalificeerde teams uit de groepsfase plaatsen zich voor de knock-outfase. Verder stromen de nummers drie uit de groepsfase van de Europa League ook in de knock-outfase in. De knock-outfase bestaat uit een extra kwalificatieronde, 1/16 finales, kwartfinales, halve finales en de finale. De extra kwalificatieronde bestaat uit een tweeluik tussen de nummers twee uit de poulefase van de Conference League tegen de nummers drie uit de poulefase van de Europa League. De winnaars uit deze extra kwalificatieronde plaatst zich uiteindelijk voor de 1/16 finales. 

Wanneer gaat de Conference League van start? 

Vanaf 8 juli 2021 wordt er gestart met de 1ste voorronde. De uitslagen van de nationale competitie van het huidige seizoen (2020/2021) bepalen de deelnemers voor de 1ste editie.